Qué ver en Santander: 15 lugares que sí merecen la pena

Santander no es una ciudad de monumentos en fila. Su gran atractivo es la bahía y la costa: un paseo marítimo de varios kilómetros que une el centro con La Magdalena y El Sardinero, y, al otro lado, acantilados, faros y calas. Por eso esta lista no sigue el orden de una guía de patrimonio, sino el de lo que más te va a aportar si tienes poco tiempo.

Los cinco primeros puestos son la columna vertebral de cualquier visita. Del 6 al 11, elige según tus gustos y el tiempo que haga. Del 12 al 15 son lo que hace que un viaje a Santander se parezca a vivir aquí un par de días.

Consejo local: casi todos los museos de Santander cierran los lunes (el Centro Botín abre algunos, sobre todo en verano). Si llegas en lunes, dedícalo a la bahía y la costa y deja los interiores para otro día.

1. La península y el Palacio de La Magdalena

Si solo tienes una tarde, ven aquí. La península es un parque abierto entre la bahía y el mar abierto, con el palacio que la ciudad regaló a Alfonso XIII en lo alto, playas a ambos lados, el museo al aire libre de los barcos de Vital Alsar y el recinto de focas y pingüinos. Calcula entre una hora y media y tres horas, según entres o no al palacio. Todo lo práctico, en la ficha del Palacio de La Magdalena.

2. El Centro Botín y los Jardines de Pereda

El edificio de Renzo Piano, volado sobre el agua, cambió la relación del centro con la bahía. Aunque no entres a las exposiciones, sube a su azotea, que es de acceso libre, y pasea por los Jardines de Pereda. Si te interesa el arte contemporáneo, la visita completa lleva una hora y media. Detalles en la ficha del Centro Botín.

3. El paseo de Pereda y Puertochico

Es el salón de la ciudad: fachadas de principios del siglo XX, el Palacete del Embarcadero, el muelle de las lanchas y el puerto deportivo de Puertochico, donde empieza el paseo largo hacia La Magdalena. Se ve caminando y se disfruta mejor a última hora de la tarde. Ver Paseo de Pereda y Puertochico.

4. El Sardinero

Las dos grandes playas urbanas, los Jardines de Piquío, el Gran Casino y la arquitectura de veraneo que dio fama a Santander. Incluso en invierno merece la pena el paseo por la arena con marea baja. Todo en El Sardinero y, si vas a bañarte, en las playas de El Sardinero.

5. Cabo Mayor y el parque de Mataleñas

La cara salvaje de la ciudad: praderas sobre el acantilado, la cala de Mataleñas y el faro de Cabo Mayor. Es el mejor paseo de naturaleza sin salir de Santander. Ver Cabo Mayor, el faro y Mataleñas y la playa de Mataleñas.

6. Faro Santander (la novedad de 2026)

No lo confundas con el faro de Cabo Mayor. Faro Santander es el centro de arte que la Fundación Banco Santander abrió en septiembre de 2026 en el antiguo edificio central del banco, en pleno Paseo de Pereda, con proyecto de David Chipperfield. Expone la colección de arte del banco y exposiciones temporales. Abre de 10:00 a 20:00, cierra los martes que no son festivo y la entrada general cuesta 14 € (gratis para menores de 18), según la nota oficial de apertura de agosto de 2026. Más contexto en Paseo de Pereda y Puertochico.

7. La Catedral

Discreta por fuera, interesante por dentro: son en realidad dos templos superpuestos, con la iglesia del Cristo abajo (y restos romanos bajo el suelo) y la catedral gótica encima, más un claustro. Media hora o tres cuartos bastan. Ver la Catedral de Santander.

8. Museo Marítimo del Cantábrico

El mejor museo para ir con niños y la mejor opción si llueve: acuarios, embarcaciones y la historia de la relación de Cantabria con el mar. Está en San Martín, entre Puertochico y La Magdalena, así que encaja de camino a la península. Ver Museo Marítimo del Cantábrico.

9. MUPAC, Museo de Prehistoria y Arqueología

Cantabria es tierra de cuevas con arte paleolítico, y el MUPAC es el sitio donde entender ese contexto antes de ir a Altamira o a las cuevas de Puente Viesgo. Está en el Mercado del Este, en pleno centro. Ver MUPAC.

10. MAS, Museo de Arte de Santander

Colección municipal que va de Goya al arte contemporáneo, con una sección dedicada al arte de Cantabria. La visita es guiada y corta, buena opción para una hora libre en el centro. Ver MAS, Museo de Arte.

11. El paseo de la costa norte: de Mataleñas a la Virgen del Mar

Para quien quiera caminar más: la senda costera sigue desde Cabo Mayor hacia La Maruca y la ermita de la Virgen del Mar, en un islote unido a tierra por un puente. Es un plan de media jornada, mejor con buen tiempo y calzado cómodo. Más en Cabo Mayor.

12. El Mercado de la Esperanza y el centro

Un mercado de abastos de los de verdad, junto al Ayuntamiento. Ve por la mañana (cierra a mediodía casi todos los días) para ver pescado y producto de la tierra. Desde ahí, la Plaza Porticada y las calles comerciales del centro quedan a un paso.

13. El Barrio Pesquero

No es bonito en el sentido de postal, y precisamente por eso merece la pena: lonja, barcos y las mesas donde Santander come pescado y rabas. Ven con hambre. Lo tienes todo en Comer en el Barrio Pesquero.

14. Cruzar la bahía en lancha a Somo

Unos 25 minutos de barco que te dan la mejor vista de la ciudad, y al otro lado, una de las playas más largas de Cantabria. Es el plan que más agradecen quienes vienen por primera vez. Ver Somo y Loredo y las lanchas de la bahía.

15. El funicular del Río de la Pila

Un funicular urbano y gratuito que salva la cuesta del centro y te deja en un mirador sobre los tejados y la bahía. Funciona de 6:00 a 24:00 todos los días (comprobado en noviembre de 2026). Ideal para cerrar una tarde de pinchos por la zona de Cañadío y Río de la Pila.

Cómo ordenar todo esto

• Un día: centro y Catedral por la mañana, Centro Botín, paseo hasta La Magdalena y atardecer en El Sardinero. Ver Santander en un día.
• Dos días: añade Cabo Mayor y Mataleñas, un museo y la lancha a Somo. Ver Santander en dos días.
• Si llueve: Centro Botín, Faro Santander, Museo Marítimo y MUPAC. Ver Santander con lluvia.
• Con niños: La Magdalena (focas y tren), Museo Marítimo y playas de bahía. Ver Santander con niños.

Si prefieres que te lo ordenen según tus días, tu ritmo y lo que te interesa, usa el planificador de viaje: te propone un plan día a día con estos mismos lugares.

Si te gusta que te cuenten la ciudad, un free tour por el centro es una buena forma de empezar el primer día: te sitúa y te da contexto sobre el incendio de 1941, que explica por qué el centro de Santander es como es.

Lo que puedes dejar para otra visita

Santander tiene más museos pequeños y salas de exposiciones (el Palacete del Embarcadero, las Naves de Gamazo, centros de interpretación como el de la muralla medieval) que solo compensan si tienes un interés concreto o te pillan de paso. Con poco tiempo, tampoco hace falta entrar a todos los museos de la lista: elige uno o dos según tus gustos y dedica el resto del tiempo a la costa, que es lo que no vas a encontrar en otra ciudad.

Para horarios y precios de cada sitio, revisa siempre la ficha correspondiente y la web oficial: cambian por temporada.