Excursiones desde Santander: las 6 que de verdad merecen el día

Santander está en el centro de la costa de Cantabria, y eso la convierte en una base estupenda: en menos de una hora tienes pueblos medievales, arte paleolítico, un parque de animales en una antigua mina y playas salvajes; en dos, la alta montaña de Picos de Europa. Estas son las seis excursiones que, a nuestro juicio, merecen un día de tu viaje.

Comparativa rápida

Excursión	Distancia aprox.	En coche	Sin coche	Para quién
Santillana del Mar y Altamira	30 km	30 min	Bus de línea, 40–50 min	Patrimonio, prehistoria, todos
Comillas	50 km	45 min	Bus de línea, 1 h–1 h 30 min	Arquitectura, Gaudí, playa
Cabárceno	20 km	20–25 min	Sin transporte público práctico	Familias, amantes de los animales
Picos de Europa: Fuente Dé y Potes	120 km	2 h	Bus a Potes, unas 2 h 30 min	Montaña, paisaje, senderismo
Costa Quebrada y Liencres	15 km	20 min	Transporte escaso	Naturaleza, fotografía, playas salvajes
Castro Urdiales	70 km	50 min	Bus ALSA, 50 min–1 h 20 min	Pueblo marinero, fácil sin coche

Distancias y tiempos aproximados por carretera desde el centro de Santander, sin tráfico. Los tiempos en autobús son orientativos (consultados en noviembre de 2026) y dependen del servicio.

Cómo elegir

Si solo puedes hacer una: Santillana del Mar + Comillas. Juntas te dan uno de los conjuntos medievales mejor conservados del norte, el museo de la cueva de Altamira y el modernismo de Comillas, todo en una ruta de menos de una hora desde Santander.

Si viajas con niños: Cabárceno. Está cerca, se recorre en coche y los niños lo recuerdan. Si os sobra un día, Santillana (la Neocueva de Altamira gusta a partir de 7–8 años).

Si quieres naturaleza sin alejarte: la Costa Quebrada y las dunas de Liencres, a 20 minutos. Media jornada basta.

Si te gusta la montaña: Picos de Europa. Es la excursión más espectacular, pero también la más larga; mira el tiempo antes, porque con niebla te quedas sin vistas.

Si no tienes coche: Castro Urdiales es la más sencilla en bus; Santillana, la segunda.

Sin coche: tus opciones

1. Autobús de línea. Salen de la estación de autobuses de Santander, en el centro. Santillana, Comillas y Castro Urdiales tienen varias salidas al día; Potes, pocas. Comprueba siempre horarios con el operador, porque cambian en fin de semana y fuera de temporada.
2. Excursión organizada. Te recogen en Santander y combinan varios sitios en un día: Santillana, Comillas y San Vicente de la Barquera; o Picos de Europa con Potes y Fuente Dé. Mira excursiones organizadas por Cantabria o las actividades de GetYourGuide.
3. Alquilar coche solo el día de excursión. Es lo más flexible, sobre todo para Cabárceno, Picos o Liencres. Compara precios en alquiler de coches en Santander.

Consejo local: en verano, sal temprano. A partir de las 11:00, Santillana se llena de autocares, el aparcamiento de Cabárceno se satura y en Fuente Dé las colas del teleférico pueden ser largas.

Combinaciones que funcionan

• Santillana + Comillas (día completo, coche o excursión organizada). La más redonda.
• Cabárceno + tarde en Santander (media jornada en el parque y vuelta a comer).
• Liencres + Santillana (dunas por la mañana, pueblo por la tarde; están a unos 25 minutos).
• Potes + Fuente Dé + Santo Toribio de Liébana (día completo de montaña).

Lo que no funciona: meter Picos y Santillana el mismo día, o Cabárceno y Comillas. Son direcciones opuestas.

Avisos importantes (noviembre de 2026)

• Teleférico de Fuente Dé: su web oficial anuncia el cierre de la instalación a partir del 16 de noviembre por trabajos de mejora, sin fecha de reapertura publicada. Si vas este invierno, llama antes (942 736 610).
• Cueva de Altamira original: la visita a la cueva auténtica está limitada a cinco personas por semana mediante lista de espera, y la lista está cerrada. Lo que se visita es el Museo con la Neocueva.
• Cabárceno: la compra online de entradas requiere al menos un día de antelación. Cierra el 1 de enero y el 24, 25 y 31 de diciembre. Puedes comprar en la web oficial o en entradas para Cabárceno.

Qué excursión según la época del año

• Verano (julio y agosto): todo abierto, pero todo lleno. Prioriza la Costa Quebrada a primera hora, Cabárceno a la apertura y Santillana antes de las 11:00. Picos, mejor entre semana.
• Primavera y otoño: la mejor época para casi todas. Picos de Europa en octubre, con los hayedos cambiando de color, es de lo mejor del año, siempre que el teleférico esté funcionando.
• Invierno: Santillana con el Museo de Altamira y Comillas son las apuestas seguras. Cabárceno abre casi todo el año, con precios de temporada baja. Liencres con temporal es un espectáculo, pero solo para mirar desde lejos.

Qué llevar

• Chubasquero o cortavientos siempre, también en verano: el tiempo cambia rápido en la costa y en la montaña.
• Calzado cómodo: el empedrado de Santillana y Comillas castiga, y en la Costa Quebrada y Fuente Dé hay que caminar por terreno irregular.
• Abrigo para Fuente Dé: arriba hace bastante más frío que en el valle.
• Agua y protección solar para Cabárceno y Liencres, con muchos tramos sin sombra.

Más allá

Si tienes más días, otros sitios que merecen una mañana: San Vicente de la Barquera, Santoña y su paseo marítimo, o la cueva de El Soplao. Los iremos añadiendo a la guía.

Organiza tu viaje

Mete la excursión en tu itinerario con el planificador: indica si tienes coche y te sugiere qué excursión encaja con el resto de tus días. Y si aún estás decidiendo cuántos días venir, mira nuestros planes por días.