Rabas en Santander: qué son, cómo pedirlas y dónde tomarlas

Si solo vas a probar una cosa en Santander, que sean las rabas. No son un plato de restaurante, son una costumbre: una ración en el centro de la barra, varios palillos o tenedores, una caña o un vermú y conversación. Entenderlas es entender cómo se tapea en la ciudad.

Qué son las rabas

Son tiras de calamar enharinadas o rebozadas y fritas en aceite abundante. Bien hechas son crujientes por fuera, tiernas por dentro, nada aceitosas y con el punto dulce del calamar bueno. Se sirven con limón y, como mucho, pan. Nada de alioli ni salsas: si te las ofrecen con salsa, mala señal de bar para turistas.

En Cantabria al calamar se le llama también magano. Además del calamar se usan otros cefalópodos: la pota, más rojiza, más dura y más barata, o el peludín. No hay nada malo en una buena raba de pota, pero no es lo mismo: si el precio te parece muy bajo, probablemente sea pota.

Rabas, calamares, chopitos: no te líes

Plato	Corte	Rebozado	Dónde lo verás
Rabas	Tiras	Fino, harina o masa ligera	Cantabria y País Vasco
Calamares a la romana	Anillas	Huevo y harina, más grueso	Toda España
Chopitos / puntillitas	Piezas pequeñas enteras	Harina	Sur de España

Cómo pedirlas como en Santander

• Una ración para compartir es lo normal; una media ración (si la ofrecen) da para dos personas que van a seguir picando.
• Pide y paga en barra en los bares de tapeo: no esperes que te atiendan en mesa salvo que haya comedor.
• No las dejes enfriar. Recién hechas, son otra cosa. Mejor pedir otra ración que dejar la primera media hora en el plato.
• Acompañamiento clásico: caña, vermú o un blanco. El tinto se deja para después.
• Ronda, no maratón. Lo local es tomar una ración aquí y cambiar de bar, no pedir cuatro en el mismo sitio.

Consejo local: el mejor momento es el aperitivo del sábado o domingo, entre las 13:00 y las 14:30. Si quieres hueco en barra, llega antes de la una.

Dónde tomar rabas: las zonas

Puertochico y Cañadío

La zona más clásica. En pocas calles (Peña Herbosa, Daoiz y Velarde, Hernán Cortés, Gómez Oreña y la plaza de Cañadío) encadenas varias barras. Clásicos verificables:

• Vermutería Solórzano (calle Peña Herbosa). En la zona desde los años cuarenta, conocida por su vermú de barrica, sus rabas y sus bocartes.
• Cañadío (Gómez Oreña, 15). Bar y restaurante de referencia de la plaza del mismo nombre; sus rabas, largas y de rebozado ligero, tienen fama en la ciudad.
• Bodega Cigaleña (Daoiz y Velarde, 19). Bodega veterana del ensanche, más de vinos y raciones.

Más en nuestra guía de Cañadío y Río de la Pila.

Hernán Cortés y el centro

• Bar del Puerto (Hernán Cortés, 63). Abierto desde 1939; hoy es más restaurante que bar, de modo que aquí las rabas se toman también en comedor y conviene reservar. No es la opción más barata.

Calderón de la Barca y calle Cádiz

Entre las estaciones de tren y bus y el Centro Botín. La guía municipal de tapeo propone aquí las «rabas de la Bahía». Práctico si llegas o sales de la ciudad en tren o autobús, o si combinas con la visita al Centro Botín.

Barrio Pesquero

Aquí las rabas comparten mesa con la sardina, el pescado a la brasa y las morgueras. Más de comida sentada que de picoteo de barra. Ver comer en el Barrio Pesquero.

Fuera del centro: Monte y La Maruca

En los barrios del norte de la ciudad, camino de la costa (Monte, La Maruca, Cueto), hay mesones y terrazas frente al mar donde la raba se toma con vistas. Merece la pena si vas a hacer la ruta de Cabo Mayor o la costa norte y prefieres no volver al centro a comer. Necesitarás bus o coche para llegar desde el centro.

Nota sobre la selección: citamos bares de larga trayectoria y comprobables, sin que nadie pague por aparecer. Las cocinas cambian: tómalo como un punto de partida, no como una garantía.

Rabas en un plan de día

• Mediodía: vermú y rabas en Puertochico tras pasear por el Paseo de Pereda.
• Tarde: después de la playa del Sardinero, baja al centro en bus (líneas LC o 4, ver autobús urbano) y termina con rabas antes de cenar.
• Día de lluvia: las barras del centro son el mejor refugio. Más ideas en Santander con lluvia.

Si prefieres probarlas acompañado de alguien que conozca la ciudad, hay rutas de tapas guiadas en Civitatis Santander. Y si quieres que el plan te diga a qué hora te pilla cerca una buena barra, prueba el planificador.

Lo que no merece la pena

• Rabas «para llevar» o recalentadas: pierden todo lo que las hace buenas.
• Terrazas de primera línea con carta en seis idiomas y foto de las rabas: pagas el sitio, no la fritura.
• Pedir rabas a las 17:00: muchas cocinas están cerradas entre servicios; lo que te sirvan probablemente no esté recién hecho.